Spurline, petite ville du Texas, tire le plus clair de ses ressources d'une gigantesque exploitation agricole, du voisinage, le « Golden Empire Ranch ». Propriété de Virgil Renchler, le ranch vit en marge des lois qui régissent le droit commun et ce fait devient évident lorsqu'un jeune ouvrier agricole mexicain est battu à mort par les contremaîtres Yates et Huneker. Le meurtre est annoncé au shérif Sadler par un compagnon de la victime, Cisneros, mais Ben est dissuadé d'ouvrir une enquête aussi risquée par son adjoint Begley et par les citadins de Spurline. Se rendant au ranch, le shérif y est fraîchement accueilli par Renchler tandis que la fille de celui-ci, Skippy, le reçoit avec sympathie. Cisneros est assassiné et l'épouse de Ben, Helen, reçoit des coups de téléphone menaçants lui intimant l'ordre d'user de son influence sur Ben pour que le cours de l'enquête soit arrêté. Cependant Ben, poursuivant l'accomplissement de son devoir, est cruellement battu puis traîné derrière l'un des camions du ranch sous les yeux épouvantés des habitants de Spurline. Ben, en proie maintenant à une fureur aveugle, retourne au ranch et crie à Renchler de sortir pour définitivement tirer au clair cette affaire. Renchler apparaît accompagné de son énorme chien de garde qui attaque Ben. Les hommes de Renchler s'apprêtent à simuler un « accident » lorsque les citadins arrivent à point pour assister à la scène sous la lumière de leurs phares. Une courte et sauvage échauffourée s'ensuit. Renchler est emmené, menottes aux poings. Sa domination tyranique sur une petite ville du Texas a pris fin grâce à l'inébranlable détermination d'un seul homme qui, de toute sa foi, croît en la justice.