Un riche planteur est venu chercher une épouse en Angleterre et regagne à Ceylan la luxueuse demeure construite par son père. La jeune femme s'aperçoit vite à ses dépens que ce père, mort, continue de régner en despote sur les vivants. Tout est sacrifié au culte qu'on lui rend avec une vénération digne des dieux. Cela ne peut durer, et comme l'associé de son mari lui propose de partir avec lui, la jeune femme, qui vient de recevoir une gifle, accepte. Mais une épidémie de choléra va lui prouver que son mari est un tout autre homme que ce qu'elle croyait : il est magnifique de dévouement et fait preuve d'un si beau caractère, qu'elle sent renaître pour lui son premier amour. Après un incendie causé par les éléphants qui envahissent la demeure du planteur, le couple sera définitivement réconcilié. Avec la destruction de la demeure par les pachydermes meurt l'emprise que le père mort exerçait sur son fils.