Lorsque Max, un opulent homme d'affaires séduit par son enthousiasme lui offre de le rejoindre à Los Angeles comme vendeur immobilier, Lenny Brown croit enfin son heure venue. Sans hésiter, il plie bagages et quitte New York avec sa femme Linda. De fait, là-bas, tout est prétexte à éblouissement. Max les prend sous sa coupe et met à leur disposition une somptueuse villa, une limousine luxueuse et initie sans attendre Lenny au fort juteux marché de l'immobilier. L'euphorie est totale et l'argent coule à flots. Lenny se laisse griser et la fréquentation assidue des soirées huppées n'arrange rien à cela. Il y fait la connaissance d'un cocaïnomane beau-parleur, Joël, qui l'entraîne dans un périlleux montage financier. C'est l'engrenage. Or, voilà que le Parlement prend des mesures portant un coup d'estoc au marché immobilier. Ne pouvant affronter une traversée du désert, même temporaire, Lenny accepte alors la cocaïne que lui offre Joël pour se « requinquer » ; entraînant du même coup Linda dans sa dérive. Galvanisé, il échafaude d'abord de mirifiques projets. Mais Max, déçu par la légèreté de celui qu'il considérait pourtant comme un fils, le remercie. Lenny ne parvient pas à se défaire de la drogue et devient violent. A bout de patience, Linda le quitte.