Une subtile machination est mise au point à Goldspring par les deux banquiers du lieu, Stewall et Hallman. Une caisse d'or est expédiée au vu et au su de tous par la diligence. Celle-ci sera attaquée par les Mexicains du général Tampico sous la conduite de son lieutenant El Moreno et ceux-ci seront à leur tour exterminés par l'homme de paille des deux escrocs, Lasky. On retrouvera ensuite le coffre rempli de pierres par les méfiants auteurs du coup qui espèrent ainsi toucher la prime que leur versera leur compagnie d'assurances et faire filer le précieux métal dans le cercueil du maire qui vient fort opportunément de mourir. La première partie du plan se déroule comme prévu, mais un énigmatique cavalier vient troubler le déroulement des opérations. Il apparaît à Lasky, qui vient de liquider ses complices et de découvrir qu'il s'est donné beaucoup de mal pour voler des cailloux. L'étranger est menaçant et tient à la main la montre à carillon de Moreno. Lasky, épouvanté et furieux, regagne Goldspring pour demander des explications et faire chanter ses employeurs à qui il révèle que quelqu'un, aventurier, fantôme ou policier, est au courant de l'affaire. L'inconnu arrive sur ces entrefaites à Goldspring et se lie avec Dusty, le fossoyeur. Il dit s'appeler Sartana mais Lasky pense bientôt que c'est plutôt Satan en personne car il échappe à tous les pièges et signale sa présence avec le grêle carillon de la montre partout où on ne l'attend pas. Une atmosphère de suspicion meurtrière règne d'ailleurs dans le camp des filous : Stewall fait supprimer Hallman par sa femme pour s'enfuir avec elle, qui médite au contraire de partager le magot avec Lasky. Lorsque celui-ci apprend de sa bouche où se trouve l'or, il la tue puis supprime Tampico et ses hommes. On n'aime pas partager à Goldspring ! Et c'est dans la remise de Dusty le fossoyeur, où le cercueil du maire est prêt à partir, bourré de sacs d'or, que Lasky se retrouve face à face avec Sartana qu'il croyait bien avoir tué. Il tente de faire alliance avec lui mais il tombe criblé de balles sur la macabre cachette du métal précieux. Une couronne mortuaire complète le chargement et Sartana, toujours énigmatique, fouette le cheval qui disparaît dans la nuit.