Grand reporter à la chaîne de télévision américaine WTN, Patrick Hale est une vedette. En permanence, une équipe technique l'accompagne et le filme en direct. Pour l'heure, circulant en plein désert, Hale se rend auprès de son vieil ami Awad, le roi du Hagreb. Afin d'obéir aux « voeux du ciel », celui-ci vient, en effet, de négocier avec un trafiquant d'armes international, Helmut Unger, l'achat de deux bombes atomiques miniatures qu'il compte « offrir » au redoutable terroriste Rafeeq qui lutte pour la cause islamique et la destruction d'Israël. Membre de la CIA, une jeune journaliste, Sally Blake, parvient à avertir Washington de ce qui se trame avant de le payer de sa vie. En pleine campagne électorale, le Président Lockwood charge alors la CIA de liquider Awad. Or le souverain meurt brusquement dans des conditions mystérieuses et, profitant des circonstances, Rafeeq s'empare du pouvoir. Mallory, l'adversaire de Lockwood aux présidentielles, saisit ce prétexte pour dénoncer publiquement les « magouilles » de l'administration en place. Seule issue pour Lockwood : prouver le danger qui pesait sur le monde et, pour cela, retrouver les bombes. Unger se voit ainsi sollicité par toutes les parties en présence tandis que Hale mène parallèlement sa propre enquête. Au terme d'une série de règlements de compte sanglants, Rafeeq récupère les bombes et menace aussitôt de faire sauter New York si Lockwood ne démissionne pas. Refusant de céder au chantage malgré une vague de commandos-suicides qui provoque un peu partout la terreur, Lockwood, adroitement conseillé par Hale, se maintient à son poste. Finalement la bombe est localisée puis désamorcée et la guerre est immédiatement déclarée à Rafeeq. Ce qui permet à Lockwood d'être réélu sans problème et à Hale de continuer à exercer son métier et son pouvoir comme par le passé.