Citoyen sans histoire d'origine hongroise ayant fui son pays en 1945 pour gagner les USA où, très tôt veuf, il a élevé avec amour ses deux enfants, Michael Laszlo se voit un jour informé qu'il va être poursuivi pour crimes de guerre. Tombant des nues, sa fille Ann, brillante avocate de Chicago, décide illico d'assumer elle-même sa défense. Il ne peut s'agir, selon elle, que d'une machination ourdie par Budapest. Ann, soutenue par son collègue et très conservateur ex-beau-père H. Talbot, ne va dès lors avoir de cesse de démolir les accusations véhémentes du procureur Jack Burke. Lors du procès, celui-ci fait défiler à la barre des Hongrois venus spécialement témoigner des sévices que lui ont fait subir Laszlo et ses pairs de l'escadron nazi auquel il serait censé avoir appartenu. Troublée par certains détails, la jeune femme use néanmoins de sa connaissance de la procédure pour obtenir de haute lutte un non-lieu qu'un témoignage tardif recueilli par la Cour à Budapest ne peut annuler. A l'occasion de ce voyage, la soeur d'un ami de son père, camarade d'immigration disparu, remet à Ann un ticket de prêt sur gage, envoyé par cet ami juste avant sa mort. De retour au pays, elle retire le gage : une boîte à musique contenant des photos, objet de chantage et attestant la culpabilité de son père. Ivre de chagrin, Ann les adresse à la Justice.