Après son veuvage, Ellen Mac Lean, pour subvenir à l'éducation de son fils Parrish, accepte de prendre en charge l'éducation de l'excentrique Allison, fille de Sala Post, un planteur de la région du Connecticut ; mais la présence du garçon étant indésirable pour des raisons de convenance, on l'éloigne de la plantation ; il fait l'apprentissage de la culture du tabac auprès des ouvriers de Sala Post et celui de l'amour auprès de Lucy. Allisson entreprend alors de conquérir Parrish, mais cette rapide et nouvelle passion ne le détourne pas du soin qu'il apporte aux intérêts de la plantation de Sala, menacée et convoitée par le puissant Raike, le plus gros exploitant de la région auquel sa mère vient de s'allier par un mariage assez inattendu. Partagé et humilié par le mariage de sa mère et refusant toutes les propositions avantageuses de Raike, écoeuré par les méthodes abusives de cette famille, Parrish s'engage dans la marine non sans jeter un regard de regret sur Paige, la plus jeune fille de Raike. A son retour, il va tenter de sauver les terres de Sala qui a du abandonner son exploitation toujours menacée par les fils de Raike. Après un incendie provoqué par eux, une lutte farouche les opposera, et sa victoire lui vaudra l'admiration des habitants de la vallée, le retour des ouvriers et le c.ur toujours fidèle de Paige.