En plein Mexique, à proximité d'un désert, c'est la veille du départ d'une très importante course de moto-cross. Tout habillé de rouge sur sa moto rouge, Lyle Swann est le favori. Dans des laboratoires ultra-secrets, des scientifiques s'apprêtent à déclencher une extraordinaire expérience de remontée dans le temps. La course de moto commence et, quelques heures plus tard, l'expérience scientifique, au moment même où, perdu dans le désert, Lyle Swann s'est arrêté près d'appareils mystérieux. C'est ainsi qu'il se retrouve à son insu à la date du 6 novembre 1877. Avec son engin bruyant et sa tenue insolite, il provoque la peur sur son passage. Mais il suscite également l'intérêt. Porter Reese et ses complices, les frères Dorsett, seraient bien aise de s'emparer de cet étrange cheval qui leur permettrait d'effectuer encore plus facilement leurs mauvais coups. Ainsi se lancent-ils à la poursuite de Lyle tout étonné de s'apercevoir qu'on n'hésite pas à lui tirer dessus. Il arrive dans un village où un pasteur se livre à un odieux chantage en exploitant les habitants, et là, une femme l'aide. C'est Claire Cygne, qui, intriguée par cet homme venu d'ailleurs, brûle de le séduire. II succombe facilement. Pendant ce temps-là, Reese et ses hommes emportent la moto. Lorsqu'il aperçoit la disparition de cet objet précieux, témoin de son siècle, Lyle est affolé. Avec quelques hommes, dont un shérif, il la récupère dans le camp retranché des hors-la-loi, à la suite d'un combat extrêmement meurtrier. Après avoir repéré Lyle, les scientifiques mettent sur pied une expédition dans le temps pour le ramener. Ils arrivent en hélicoptère à l'instant critique où Lyle, Claire et le pasteur, traqués par Reese, sont près de périr. Claire ne peut franchir le temps et, au moment de la séparation, Lyle lui donne un médaillon, celui-là même que plusieurs dizaines d'années après sa mère lui a offert comme un souvenir de famille.