A Berlin-Est (le mur existe encore), un soldat américain est brutalement arrêté en galante compagnie. Dans une résidence isolée, de hauts responsables politiques et militaires américains et soviétiques mettent la dernière main à un accord de désarmement nucléaire. Ayant refusé de participer à une action, le général Carlson est abattu par deux terroristes. Chargé de la sécurité de la zone, le sergent Gallagher est sévèrement réprimandé par le colonel Whitacre, des Forces spéciales. A titre de sanction, il est chargé de convoyer Walter Henke, un soldat passé en cour martiale, avec lequel il sympathise. Mais à l'aéroport de Washington, il est attaqué et l'homme s'échappe. Pour le retrouver, il se rend chez l'épouse de ce dernier et découvre que son homme n'était pas le vrai Henke : celui-ci a été rapatrié aux USA sur ordre de Whitacre pour infiltrer un groupe d'extrême-droite. Un événement important doit, en effet, avoir lieu à Chicago lors de la signature du traité de désarmement entre le président des �0tats-Unis et son homologue soviétique. Gallagher poursuit ses recherches avec l'aide de son ex-femme Eileen et une de ses amies, bientôt assassinée. En fait, son prisonnier est un mercenaire utilisé dans les mauvais coups. L'épouse de Henke est assassinée et Gallagher accusé. Il s'évade à temps pour sauver Eileen et se rendent à Chicago où, après maintes embûches, dont le meurtre de Henke, Gallagher réussit à tuer le mercenaire au moment où celui-ci s'apprêtait à tirer sur le secrétaire général du PCUS.