Dans une maison centrale américaine, la révolte gronde à la suite des man.uvres du gardien chef, le capitaine Munsey, qui ambitionne la place du directeur qu'il trouve trop faible. Un détenu, Wilson, qui trahit ses camarades, est exécuté par eux à l'atclisr. Lister, torturé par Munsey, se pend dans sa cellule. Gallager, un ancien journaliste, sur le point d'être libéré, devant ces faits nouveaux, accepte de participer au projet insensé de soulèvement qui doit ouvrir les portes et permettre à tous de s'enfuir. La révolte éclate. Le service d'ordre, surpris, est un instant submergé, mais réussit à avoir le dessus après un affreux carnage.