Peter Van Hoek, dit le Hollandais, et John Mac Bain, sont compagnons de chaîne à la prison de Yuma. Le second est arrivé à expiration de peine, le premier est libéré pour un acte de courage. Le Hollandais se rend à Prescott où il était ingénieur des mines avant sa condamnation (d'ailleurs injuste, car il était innocent de ce qui lui était reproché) ; son seul but est de faire justice lui-même, et de réparer matériellement le tort qui lui a été fait en prélevant sur son ancienne mine des pépites d'or dans un filon qu'il est seul à connaître. Le shérif, payé par ses ennemis, lui donne vingt-quatre heures pour quitter la ville. Peter rend visite à Cyril Lounsberry, mari de la propriétaire de la mine, qui vit en mauvaise intelligence avec son épouse et pense à l'abandonner pour enlever une accorte personne, Ada. Ce louche individu accepte de payer comptant l'or à la moitié de sa valeur. Cependant, Mac Bain est venu aussi à Prescott et, dès son arrivée, tire des mains de Blancs mal intentionnés Anita, la belle Indienne, dont il s'éprend et qui s'éprend de lui. C'est alors que Peter l'associe à son expédition ainsi qu'un contremaître indien, Vincente. Ils descendent dans la mine par un puits abandonné pendant la pause du repas et non sans dangers et émotions (Vincente aura la jambe brisée par l'effondrement du coffrage du puits), ils enlèvent le précieux minerai. Au moment de la livraison, Lounsberry démasque ses batteries et entend garder tout sans rien payer. Bien que Bain soit grièvement blessé dans la bagarre qui en résulte, le Hollandais et lui arrivent à emporter de nouveau les pépites mais rapidement, ils sont rejoints par les hommes de Lounsberry et ne sortiront vivants de l'aventure que grâce aux Indiens reconnaissants à Mac Bain d'être intervenu pour Anita, qui mettent à mal ses adversaires. Et c'est avec le Hollandais que la belle Ada partira, dans les délais fixés par le shérif.