Lew, cow-boy de rodéo bien connu, vit une existence instable ; il sillonne la contrée pour participer aux concours importants, mais perd beaucoup de temps dans des aventures galantes sans lendemain. Sa femme, qui fréquente pendant ses longues absences un autre homme, Owens, se laisse cependant attendrir à son retour. Lew gagne une épreuve de rodéo sous les yeux de son fils, qui en ressent une grande fierté. Le soir, une rixe oppose Lew à des buveurs qui insultaient sa femme. On lui écrase les mains, il est laissé à terre évanoui. On l'emmène en prison pour avoir troublé l'ordre public, et une richissime Indienne, sensible à son charme, paie sa caution. Il passe tellement de temps à la « remercier » qu'il en oublie la seconde épreuve du rodéo. Son fils Bobby, écoeuré de voir la cause de ce retard, l'insulte. Lew coince ses mains bandées à la courroie de cuir qui enserre le taureau et n'arrive pas à les dégager. Son fidèle ami vient à son secours mais se fait piétiner par la bête furieuse. Lew confie sa femme et son fils à Owens, et part vers l'inconnu, alors que l'organisateur de la fête l'accuse d'homicide involontaire, et lui assure qu'il fera tout pour que sa carrière s'arrête là.