Garvin Walles, écrivain célèbre édité par John Duncan, vit, presque aveugle, dans une propriété isolée de Georgie, avec son épouse autoritaire. Celle-ci réclame 2 000 dollars de droits d'auteur, volés à son mari, dit-elle, par le prédécesseur de Duncan. Ce dernier envoie Anson Page chez les Walles pour éclaircir cette affaire. Anson, qui vit à New York avec sa femme et ses enfants, est né en Géorgie. Aussitôt sur le sol natal, il retrouve les vieilles traditions et les barrières infranchissables entre la haute société et les roturiers, les Bancs et les Noirs. Il retrouve Dinah, son amour de jeunesse qui n'a pas hésité, apprend-il, à épouser Mickey, un riche garçon du peuple, pour conserver le domaine familial. Dinah arrange une entrevue avec Mme Walles qui, elle aussi, est issue d'une grande famille. Une soirée est offerte chez Dinah en l'honneur d'Anson. Mickey, qui se rend compte que les anciens camarades de jeux sont très épris l'un de l'autre, fait une violente scène. Anson arrivera enfin à rencontrer l'écrivain qui lui avouera que les 2 000 dollars furent consacrés à l'entretien de sa propre mère qui était de race noire. Walles ne peut avouer à sa femme une telle ascendance. Mais Lucie Walles a surpris la conversation des deux hommes. Elle avise Anson qu'elle renonce à ses poursuites, prétextant avoir appris que cet argent avait servi à récompenser une vieille servante noire de la famille de son mari. Elle juge préserver ainsi les traditions et l'orgueil sudiste. Anson, qui avait envisagé le divorce, s'aperçoit que Dinah est de la même trempe que Lucie. Au cours d'une explication définitive entre eux et Mickey, c'est « Les Mûriers », la demeure familiale, qui l'emporte, représentant pour Dinah plus que n'importe quel homme. Et Anson repart soulagé vers New York.