Johnny Jordan a été tué. Son frère, Trace, soupçonne les meurtriers d'être à la solde de Joe Sutton, gros propriétaire d'Esperanza. Il se rend aussitôt dans cette ville où ses soupçons se trouvent confirmés par la présence, devant la maison de Sutton, du cheval de Johnny, dont les initiales ont été maquillées. A l'issue d'une violente querelle avec Sutton, Trace, menacé par celui-ci, tire et le blesse grièvement. En s'enfuyant, il est blessé à son tour par le contremaître de Sutton. Pendant que Trace, qui a trouvé refuge dans une mine abandonnée, est soigné par Maria Colton, qui habite à proximité avec son oncle et son jeune frère depuis que son père a été tué par les hommes de Sutton, la chasse à l'homme s'organise à Esperanza. Une dizaine d'hommes conduits par Jack, le propre fils de Sutton, et par le contremaître qui a blessé Trace, arrivent à la maison des Colton où Maria tente de les lancer sur une fausse piste. L'un d'eux, habitué à suivre à la piste les animaux ou les Indiens et qui, pour ce talent, est payé par la bande, évente le piège et conduit les poursuivants jusqu'à la mine. Trace a juste le temps de s'éclipser par une seconde issue après avoir provogué un éboulement. Avant de poursuivre leur chasse à l'homme, Jack et sa troupe se font servir, chez les Colton, un café où Maria réussit à verser un narcotique. Mais la poursuite reprend dès le lendemain. Maria a rejoint Trace en profitant du sommeil des bandits et le couple élimine la plus grande partie de ses adversaires en attirant ceux-ci dans un camp d'Indiens Commanches. Les trois survivants de la bataille avec les Indiens rejoignent Trace et Maria. Deux sont abattus après une terrible bagarre et le troisième abandonne la partie. Trace et Maria pourront s'aimer librement.