Le capitaine Cash, parangon de discipline, reçoit du général Bolt l'ordre de prendre le commandement d'une compagnie pour occuper le petit village de Valerno, tenu par les troupes italiennes. Les Américains font leur entrée dans cette charmante bourgade sans rencontrer âme qui vive car toute la population, ainsi que la garnison, assistent à un match de football. C'est très volontiers que le capitaine Oppo accepte de se rendre. mais le lendemain seulement car il y a le soir même grande fiesta, dont il serait inhumain de priver qui que ce soit. Poussé par le lieutenant Christian, beaucoup plus compréhensif, le capitaine Cash finit par accepter. Et la fête commence : feu d'artifice, pétards, serpentins, confetti ; la joie est à son comble, le vin coule à flots et les troupes ont vite fait de fraterniser. Le capitaine lui-même ne peut résister ni au nectar local, ni au charme de Gina, la fille du podestat. Les hommes jouent au poker jusqu'à leurs uniformes et lorsque le lendemain matin arrive un officier inspecteur, il est bien difficile au lieutenant Christian et au capitaine Oppo (le capitaine Cash est, lui, tout à fait hors d'état) de rétablir un semblant d'ordre. Fort opportunément, cet inspecteur disparaît en s'égarant dans les catacombes sur lesquelles est édifié Valerno. Mais le général Bolt, qui attend la reddition de Valerno, s'impatiente et avertit qu'il va faire bombarder le village. Pour éviter cette destruction, Italiens et Américains simulent un furieux combat, cependant qu'une colonne allemande, arrivant sur ces entrefaites, fait prisonniers les combattants des deux camps. Grâce à Gina qui détourne l'attention du général de la Wehrmacht, grâce aussi aux fameuses catacombes ou erre toujours le malheureux inspecteur, tous les prisonniers s'évadent et unissent leurs forces pour prendre à revers les Allemands ahuris !