Décidément, tout concourt à retarder le retour de Neal Page à Chicago pour passer Noël en famille. La réunion de travail new-yorkaise s'éternise, un mufle lui pique le seul taxi disponible et la neige se met à tomber. L'avion parvient pourtant à décoller, mais il est dérouté sur Wichita, l'aéroport de Chicago étant fermé à cause de la tempête. Comble de malchance ; le voisin de Neal n'est autre que Del Griffith, le mufle déjà repéré qui, non content d'être un bavard impénitent et de le suivre à la trace, lui impose sa très encombrante personne (il est obèse). Un coup de fil à sa femme remonte un peu le moral de Neal, mais pour peu de temps. Il n'y a plus d'avions ; la voiture louée n'existe pas ; son argent et ses cartes de crédit lui sont volés, et sans cesse il retrouve l'inévitable Del Griffith ; dans la chambre de motel puis dans la voiture enfin trouvée, et à laquelle ils vont involontairement mettre le feu, enfin dans le métro de Chicago où ils se séparent le matin de Noël. Mais Neal retourne alors y chercher Del, ayant brutalement compris qu'il est seul au monde depuis la mort de sa femme, et que sa vulgarité cache un coeur d'or. Ils fêtent ensemble, en famille, Noël.