Dans une plantation du sud des Etats-Unis vivent avec leur tante Rose Archie Lee, qui a dépassé la quarantaine, et sa femme qui, en raison de son âge - elle n'a pas encore vingt ans - a été surnommée « Baby Doll ». Celle-ci ayant imposé certaines conditions, le mariage n'a pas encore été consommé et la discorde règne dans le ménage où l'argent manque. Le mari, obsédé par sa situation conjugale particulière, laisse péricliter son affaire d'égrenage de coton et un concurrent, Silva Vacarro, lui prend peu à peu sa clientèle. Un soir, mis en fureur par la réussite de son concurrent, Archie incendie la firme de celui-ci. Silva, soupçonnant le coupable, se rend chez Archie avec un important chargement de coton à égrener et lui demande s'il veut exécuter ce travail. Archie, qui attendait cette proposition, accepte, mais une pièce manquant à la machine il doit aller à la ville et laisser seuls Silva et Baby Doll. Silva met ce temps à profit pour faire avouer à la jeune femme que son mari n'a pas passé la nuit entière avec elle au moment de l'incendie. Empressé et amoureux pour mieux arriver à ses uns, il opère à l'égard de Baby Doll une initiation à la sensualité et obtient une déclaration écrite qui constitue une preuve terrible contre Archie. A son retour, Archie est rendu doublement furieux en soupçonnant Baby Doll d'avoir cédé aux empressements de Silva et en voyant entre les mains de son concurrent la preuve de son forfait. Fou de jalousie, il tente de les tuer, mais le shérif, alerté, arrive sur les lieux et l'arrête tandis que Silva, en possession du précieux papier et appelé par ses affaires, laisse Baby Doll seule à la maison le soir de ses vingt ans.
Ouvrage : Baby doll : the script for the film / Tennessee Williams. - Harmondsworth ; London : Penguin Books : Secker & Warburg, 1958.
Ouvrage : Baby Doll. Suivi de Eté et fumées (Théâtre 3) / par Tennessee Williams; textes trad. par Jacques Guicharnaud et Paule de Beaumont. - Paris : Robert Laffont, 1995. - 3 éd..
Ouvrage : Tennessee Williams and film / Yacowar Maurice. - New-York : F. Ungar Publ., 1977
Ouvrage : The films of Tennessee Williams / Gene D. Phillips. - East Brunswick : Associated University Presses, 1980
Périodique : Cinema n° 15, février 1957
Périodique : Cinematographe n° 64, janvier 1981
Périodique : Cinematographe n° 64, janvier 1981
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