Le major Cargill à la fin d'une captivité vaillamment supportée, a accepté de faire des cours de marxisme à ses camarades et collaboré à la propagande nord-coréenne contre les Américains. De retour aux Etats-Unis, il va être traduit en conseil de guerre. Le colonel Edwards, chargé d'instruire l'affaire, se heurte chez le major à une volonté arrêtée de ne pas se défendre, et après avoir interrogé des témoins, se demande pourquoi l'officier a agi ainsi. Pressé par le général Connors, dont le fils est mort dans la baraque même de Cargill, de faire aboutir l'enquête, Edwards, au cours d'une confrontation dramatique, apprend que le capitaine Connors a été tué par ses camarades parce que dans un moment de faiblesse il a dénoncé un autre camarade qui a été abattu par les Coréens. Seul Cargill s'y est opposé, mais le colonel Kim, commandant l'oflag, furieux de perdre le bénéfice de sa seule victoire, a menacé de tuer tous les occupants de la baraque si le major ne l'aidait pas : et l'officier a cédé. Tous les principes du code militaire, dans les circonstances où vivaient tous ces officiers, avaient-ils encore leur vigueur ? Cargill, traduit en conseil de guerre, sera défendu par Edwards.
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Sam Leavitt