Le jour du centenaire de la naissance d'Ataturk, le pénitencier d'Ankara reçoit la visite d'un officiel important. Tous les détenus espèrent bénéficier, à cette occasion, d'une remise de peine ou, au moins, d'une amélioration de leurs conditions de détention. Mais cette inspection n'est suivie que d'une série de mesures répressives ; diminution des visites , interdiction de circuler entre les dortoirs ; les quelques condamnés qui ont osé exprimer leurs doléances sont sévèrement réprimandés. Et la vie reprend comme avant, avec le pain insuffisant, l'eau chaude rare, les poux insidieux et infamants, les sévices corporels, les humiliations quotidiennes, les rackets, les mouchards, les caïds et les gardiens sadiques. Au dortoir n°4, le dortoir des plus jeunes, la situation est intenable. Beaucoup cherchent à s'évader, aucun n'en réchappe. Un seul espoir : changer de prison. Mais toutes les demandes de mutations sont systématiquement refusées. Espérant ainsi obtenir leur transfert, un petit groupe fomente la révolte. L'opération réussit, tout le dortoir n°4 participe. L'émeute est violemment jugulée et les responsables de ce désordre sont effectivement transférés. Malheureusement, les prisons sont toutes pareilles, et l'histoire recommence.