Saïgon, 1965. Adrian Cronauer est chargé d'animer un programme de radio des Forces Armées Américaines. Excellent disc jockey plein d'humour, il gagne vite en popularité chez les soldats, débutant son émission au cri fracassant de « Good Morning Vietnam ». Il substitue aux musiques légères et au conformisme des speakers de l'armée les derniers succès du moment, rocks énergiques entrecoupés de sketches, jeux de mots, imitations. Ce qui n'est pas du goût de tous et Cronauer fait des jaloux. Il fait aussi une cour assidue à une jeune Vietnamienne, Trinh, et se lie d'amitié avec le frère et chaperon de celle-ci, Tuan, ce qui l'amène à donner des cours d'argot américain à un petit groupe saïgonnais. Mais la guerre s'intensifie, Tuan sauve in extremis Adrian d'un attentat dans un bar pour soldats américains. Adrian veut diffuser la nouvelle, les autorités militaires l'en empêchent. La censure est constante à la radio, Cronauer se révolte, on l'éloigne. Parti en mission pour interviewer les soldats sur le front, Adrian est envoyé dans une zone contrôlée par les Vietcongs, il est encore sauvé miraculeusement par Tuan. De retour, il apprend que Tuan est un Vietcong. Il commence à comprendre la gravité du conflit mais doit repartir pour les USA ; sur sa route, de nouveaux contingents de GI ne cessent d'affluer.