Un terrible cyclone s'est abattu sur la Jamaïque, causant d'immenses ravages. Une famille de planteurs se retrouve quasiment ruinée. Les parents décident d'éloigner les enfants et de les faire ramener en Angleterre. Durant le voyage, des pirates attaquent le bateau, le pillent et prennent les enfants à leur bord. D'abord effrayés, ces derniers finissent par sympathiser avec les marins et, même, le chef pirate, Chavez, se prend d'amitié pour la petite Emily. Sur les conseils de son second, Zac, Chavez fait escale dans une petite île où la tenancière d'un tripot l'attend et où les enfants devraient être abandonnés. Mais le capitaine de « La Clorinda » se vante d'avoir été attaqué par des pirates et déclare que les enfants ont été massacrés. La police anglaise, depuis, est sur la trace de ces pirates. L'un des enfants, par malchance, tombe d'un balcon et se tue. Chavez ordonne de reprendre le large. Mais, à bord, le malaise grandit, la révolte gronde chez les marins. Zac pour les calmer décide d'enchaîner Chavez. Contre l'avis de ce dernier, les pirates attaquent un bateau hollandais dont ils font prisonnier le capitaine. Ligoté, le capitaine roule dans la cabine où repose Emily à qui il demande de le délivrer de ses liens en les tranchant - à l'aide d'une lame qu'il a glissée dans ses mains. Emily, effrayée, le tue. Quand, plus tard, les pirates, enfin capturés, passent en jugement, Emily, sous l'effet de l'émotion, n'a pas le courage de s'accuser de la mort du capitaine hollandais. Les pirates sont condamnés à être pendus. Chavez pardonne à Emily, et, avant de s'éloigner vers son destin, la regarde longuement partir, en murmurant : « Nous n'avons pas tué celui-là, mais nous en avons tué tant d'autres. »