Sam Krichinsky est arrivé aux �0tats-Unis en 1914. La famille Krichinsky est restée très soudée pendant toutes ces années et se rencontre souvent pour des « conseils » où sont discutées les affaires communes. Après avoir été attaqué par un voleur, Jules, le fils de Sam, décide d'abandonner son emploi de représentant pour monter un magasin d'électro-ménager avec son cousin. Sa femme, Ann, supporte assez mal de devoir vivre avec ses beaux-parents. Elle se dispute régulièrement avec Eva, sa belle-mère. Son jeune fils, Michael, voue par contre une véritable adoration à Sam. La famille déménage en banlieue, ce qui l'éloigne du reste du clan. Eva a alors la surprise de voir arriver un frère qu'elle n'a jamais connu et qu'elle croyait mort en déportation. Au Thanksgiving suivant, Sam se brouille avec son frère. Eva et lui s'installent, pour un temps, chez le frère de celle-ci mais le jeune homme décide de partir travailler dans une ferme à l'autre bout du pays. Forts de leur premier succès, Jules et son cousin achètent un entrepôt afin de monter un grand magasin. Un incendie dévaste la boutique le jour de l'ouverture, au grand désespoir de Michael qui croit l'avoir provoqué. Après la mort d'Eva, l'état de santé de Sam se dégrade. Les années passent : la télévision a remplacé les réunions de famille. Dans un asile de vieillards, Sam reçoit la visite de Michael et de son fils. C'est Michael qui raconte à l'enfant l'arrivée de son arrière-grand-père aux �0tats-Unis.