Bill et Cécile vivent à New York dans un minuscule appartement meublé. A l'insu de son mari, Cécile achète dans la lointaine banlieue, une vieille bicoque en ruines où, lui affirme-t-on, « George Washington a couché ». Bill se fâche en apprenant la nouvelle puis, chassé de son appartement, le jeune ménage s'installe et là commencent les difficultés : pas d'eau, pas de chemin, pas d'électricité et, pour comble, un voisin qui cherche à les décourager. Les engagements s'accumulent. On invite un oncle à héritage ; ce n'est, hélas ! qu'une réputation. Finalement, dans un puits abandonné, on trouve une lettre authentique de George Washington, qu'un collectionneur paye le prix fort.