La police de Los Angeles appelle le lieutenant Web Smith en pleine nuit. Elle le charge d'enquêter sur le meurtre d'une "party-girl", Cheryl, apparemment étranglée lors d'ébats amoureux. Le meurtre a eu lieu dans la salle de réunion d'une compagnie japonaise, la Naka-moto, alors même qu'à l'étage au-dessous, l'inauguration de la tour Nakamoto battait son plein. Web est noir, il ne craint pas le danger ; il sait à l'occasion manipuler les habitants des ghettos mais ignore tout des négociations à la japonaise. Aussi, son supérieur lui adjoint un policier retraité, féru de culture japonaise, John Connor. Les responsables de Nakamoto, contraints d'accepter une enquête, cachent le disque contenant l'enregistrement vidéo de ce qui s'est passé dans la salle de réunion. Après maintes discussions, politesses et coups d'éclats, Connor obtient que le disque lui soit remis. Les images dénoncent Eddie Sakamura, employé de Nakamoto et amant de Cheryl. Or, la compagne de Connor, Jingo Asakuma, spécialiste d'infographie, révèle que la vidéo a été truquée. Dans le même temps, Web et Connor sont l'objet de pressions multiples afin que l'enquête s'arrête. Qu'à cela ne tienne. Grâce au vrai disque remis par un Eddie traqué, Web et Connor identifient le sénateur Morton, alors en pleine campagne pour sa réélection, comme étant le dernier homme a avoir approché Cheryl.