Tout commence en 1946 dans le désert californien, autour d'un bar perdu où se retrouvent les aviateurs. L'objectif, le mur du son. De nombreux morts avant la réussite en 1947 de Chuck Yeager. Les années passent, Yeager et d'autres pilotes, souvent jeunes, tentent de faire toujours mieux. 1957 : le spoutnik russe. Les Américains ne peuvent accepter et préparent à la hâte leur revanche. A Cap Canaveral, on construit des fusées, on recrute des hommes aux qualités exceptionnelles, dans la Marine et l'Aviation. Les épreuves de sélection sont très éprouvantes, seuls sept seront retenus et présentés à l'Amérique émerveillée : John Glenn, Scott Carpenter, Alan Shepard, Walter Schirra, Gordon Cooper, Virgil Grissom, Donald Slayton. Le programme Mercury est en route mais les échecs succèdent aux échecs. Les astronautes, sous l'impulsion de Glenn, refusent les vaisseaux pour « singes » qu'on leur propose et réussissent à faire plier les savants. Le 12 avril 61, Gagarine est le premier homme de l'espace. Le 5 mai, Alan Shepard s'élève à son tour. Mission réussie et accueil délirant. Les lancements se succèdent avec plus ou moins de bonheur : Grissom fait une erreur, Glenn s'en tire de justesse, mais globalement le programme Mercury est un succès. Dans le désert californien, Yeager, sans éclat, continue sa tâche.
1985 - Meilleur film étranger - Bodil Festival - Obtenu
1985 - Meilleur film étranger - Blue Ribbon Awards - Obtenu
Exploitation
Exploitation Paris :
6 salles,
38 semaines,
32 103 entrées la première semaine,
259 933 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : Adventures in the screen trade : a personnal view of Hollywood and screenwritings / W. Goldman. - London : Futura, 1985
Ouvrage : Festival du cinéma américain, Deauville, 21, 1995 : du 1er au 10 septembre 1995 / Centre International de Deauville, Le Public Système Cinéma. - Deauville : Centre International de Deauville, 1995
Ouvrage : The right stuff / Tom Charity. - London : British Film Institute, 1997
Périodique : 24 images, n° 19, décembre 1983
Périodique : American Cinematographer, vol. 64, n° 11, novembre 1983
Périodique : American Cinematographer, vol. 65, n° 4, avril 1984
Périodique : American Film, vol. 8, n° 8, juin 1983
Périodique : American Film, vol. 9, n° 2, novembre 1983
Périodique : American Film, vol. 9, n° 3, décembre 1983
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 358, avril 1984
Périodique : Casablanca, n° 40-41, avril-mai 1984
Périodique : Ciné critiques Films, n° 24, 15 avril 1984