La cérémonie du Seder - le soir de la Pâque juive - se fête chez les parents d'Elaine MacMulen, dans le Bronx. Y participent Vito, son mari - un « goy » comme son nom l'indique - et leur fils Adam, jeune et brillant étudiant qui vient de quitter l'Université juste avant la fin de ses études. A l'issue du repas, Adam demande de l'argent à Vito afin de pouvoir payer la caution de Jesse - le père de Vito - en prison pour s'être battu avec un policier. Vito y consent bien qu'il ait rompu avec son père, vieux cambrioleur blanchi sous le harnais. Ayant fait libérer son grand-père, Adam lui explique que son père veut trop le protéger et, dans la foulée, lui propose un cambriolage. Jesse accepte, mais il s'agit de débaucher Vito, maintenant à la tête d'un prospère commerce de viande en gros et qui s'est complètement rangé après une mésaventure avec la police dans sa jeunesse. Vito cède, surtout pour être en mesure de protéger son fils. Au cours du casse, Adam commet une faute et se fait prendre. C'est le drame pour Vito, car son fils risque quinze ans de prison. Acculé, il dénonce son père à la police. Et Jesse, en raison de ses antécédents, est lourdement condamné. Adam ne pardonne pas cet acte à son père. Jesse dépérit en prison et meurt. Adam réapparaît au Seder et se réconcilie avec son père lors de la dispersion des cendres de Jesse sur les toits de New York.