Saint-Louis, USA : Max Baron est un jeune cadre brillant qui n'a - au grand dam de ses vieux amis - plus guère goût à la vie depuis le décès accidentel de sa femme. Un soir qu'il vient noyer sa mélancolie dans un bar, il est entrepris par une serveuse de fast-food de quarante-trois ans, Nora. Celle-ci lui avoue avoir elle-même perdu son fils puis, profitant de l'état d'ébriété de Max, l'attire jusqu'à son modeste logis où elle lui fait l'amour. Au réveil, le jeune homme entend mettre un terme à cette improbable aventure mais se ravise bientôt. A sa grande surprise, l'attirance strictement érotique qu'il pensait éprouver pour Nora se mue peu à peu en véritable attachement. Nora se rend toutefois compte qu'il n'ose pas pour autant l'introduire dans le cercle huppé de ses amis où ses façons populaires risqueraient de détonner. La rencontre avec la soeur aînée de Nora (une pittoresque et attachante cartomancienne) achève finalement de convaincre Max qu'il doit faire fi du qu'en-dira-t-on. Mais le coup d'essai est un fiasco : lors d'une invitation, Nora, mal à l'aise, fait un esclandre et quitte Max sans laisser d'adresse. Un moment résigné, Max finit cependant par retomber dans ses bras à New York où il l'a retrouvée.