Ayant fait injustement six ans de prison, Mat Dow se rend à Madison et rencontre en cours de route un jeune garçon sympathique, Davey Bishop. A la suite d'un malentendu, les deux hommes sont pris pour des pilleurs de trains et Davey est grièvement blessé. Mat prouve leur innocence et fait transporter son compagnon chez les Swenson dont la fille, Helga, attire son attention. Mat gagne la confiance de tout le monde et se fait nommer shérif. Bientôt, il s'apprête à épouser Helga, mais Davey commet une série de bêtises et va même jusqu'à lier partie avec les gangsters, cependant que le passé judiciaire de Mat est porté à la connaissance de tous. A la suite d'un hold-up sensationnel, les soupçons se portent évidemment sur l'ancien repris de justice qui entreprend de se réhabiliter. Avec stupeur, il apprend que c'est Davey qui est le principal instigateur du coup, mais lorsque le jeune homme aura été abattu et que Mat Dow, par son courage, aura rétabli la situation, il omettra généreusement de révéler ce qu'il savait.