1963. Jeffrey habite Brooklyn. Il est fils de plombier et c'est son dernier été avant d'entrer à l'Université. Pour gagner un peu d'argent, il a obtenu une place d'employé de bureau par l'intermédiaire de son père. Mais deux de ses amis, anciens habitants du quartier, viennent le chercher pour qu'il leur serve de partenaire de jeu au Flamingo Beach Club, un endroit très sélect. Jeffrey, qui y est par hasard embauché comme placier, y fait la connaissance des Brody : de Phil, le père, joueur impénitent et chanceux de gin rummy ; de Phyllis, la mère ; de Joyce, la fille ; et surtout de Carla, leur nièce. Jeffrey monte rapidement en grade et devient garçon de bains, ce qui signifie pour lui de substantiels pourboires. Son père, qui rêve qu'il fasse des études, n'est guère favorable à ses nouvelles fréquentations, et lorsque Jeffrey annonce qu'il veut entrer immédiatement dans la vie active, le conflit éclate. A tel point que le jeune homme quitte le domicile parental et s'installe au Flamingo où il ne côtoie plus que des gens aisés. Tout à son admiration pour Phil, il lui dit son intention de travailler pour lui. Mais il n'est finalement question que d'être magasinier et non vendeur. Première déception, bientôt suivie d'une autre quand Jeffrey se rend compte que la fabuleuse chance de Phil n'est pas due à son mérite et encore moins au hasard, mais à la triche. Aussi Jeffrey profite-t-il de la mise hors jeu du « complice » de Brody pour le plumer et dénoncer ensuite son stratagème. C'en est fini de Brody, du Flamingo et des mirages. Jeffrey va retrouver sa famille et il se réconcilie avec son père.