Adolphe Rollo est un jeune américain qui rêve de grand écran et de stars mythiques. Il consacre ses journées à l'écriture d'un scénario. Mais le cinéma ne le fait pas vivre et ses propriétaires sont insensibles à ses déboires d'artiste méconnu. Adolphe se résigne à vendre son oeuvre et passe une petite annonce dans un journal, proposant son scénario au plus offrant. Le jeune homme reçoit une réponse de Joe qui lui propose de financer son film. Ce mécène est un drôle de type : un sexagénaire, brigand au grand coeur. Mais Joe est convaincu du talent d'Adolphe et veut investir dans le Septième art. Entre les deux, une amitié solide se noue. Le vieil homme emmène son protégé dans ses recherches d'argent et ses frasques nocturnes. Il l'aide à conquérir Angelica, la belle voisine de palier dont Adolphe est tombé amoureux. Il la voudrait comme vedette de son film, mais malgré les promesses de Joe, le projet n'avance pas. Adolphe s'impatiente et a l'impression d'être manipulé par son mécène. Au terme de ce parcours initiatique, le jeune homme aura trouvé un père adoptif et appris à danser le cha cha cha.