Brillant enseignant d'une Université de Los Angeles, Bob Beckwith est aussi un père de famille modèle. Et le bonheur du couple qu'il forme avec Sheila fait autant l'admiration de son entourage que la joie de leurs deux filles, Paula et Jessica. Voilà cependant qu'un jour, un passé bien oublié ressurgit, provoquant des fissures dans l'édifice familial. Un vieil ami français téléphone à Bob et lui apprend la mort de Nicole Guérin, celle qui l'a soigné à la suite d'un accident de voiture survenu dix ans plus tôt lors d'une tournée de conférences en France. Or, Bob ne le savait pas, Nicole avait eu un fils, né de leur éphémère liaison, qui, maintenant, se retrouve seul au monde. Bob se trouve alors devant un grave cas de conscience. Quel bonheur et pour qui ? Il décide finalement de tout raconter à Sheila, de ne rien dire à leurs filles et d'accueillir ce fils, Jean-Claude, pour quelques jours au moment des vacances scolaires. Complètement perturbée par cette révélation, Sheila accepte néanmoins ce projet. Et Jean-Claude arrive, petit garçon bien élevé qui parle parfaitement l'anglais parce que sa mère y tenait énormément. En souvenir de son père, imagine-t-il car, Bob le vérifie rapidement, sa mère ne lui a rien dit à ce sujet. Alors que Sheila a des difficultés à accueilir cet enfant chez elle, Paula et Jessica sont ravies de sa présence. Mais, un jour, l'inévitable se produit. Bob s'est confié à un ami, le fils de cet ami a surpris une conversation et il révèle aux deux filles de Bob que Jean-Claude est leur demi-frère. Avec cette nouvelle elles voient là l'écroulement de leur sérénité familiale et comprennent pourquoi leur père se montre si prévenant pour Jean-Claude. Celui-ci arrive alors, en plein drame, et apprend la vérité. Heureux d'apprendre que Bob, qu'il admire beaucoup, est son père, il décide néanmoins de repartir en France à la fin de ses vacances. Bob, la mort dans l'âme, le conduit à l'aéroport. Sa femme et ses filles viennent l'y rejoindre ; tout sera peut-être comme avant.