Norman et Ethel Thayer sont septuagénaires. Depuis quarante-huit ans, ils passent invariablement leurs vacances dans leur maison rustique de Lac Doré. Ex-professeur d'université, Norman n'a rien perdu de ses facultés intellectuelles. Vif et la réplique mordante facile, il semble toutefois quelque peu aigri à l'automne de la vie. Ethel, au contraire, est toujours sereine, d'humeur égale et très active. L'arrivée de leur fille Chelsea, accompagnée de son fiancé Bill et du fils de celui-ci Billy, vient troubler la quiétude ambiante. Norman et Chelsea, qui ne se sont jamais bien compris, commencent aussitôt à se chamailler. Bill reçoit au passage quelques traits acerbes décochés par Norman, tandis qu'Ethel s'emploie de son mieux à calmer tout le monde. Billy, lui, ne cesse de s'ennuyer. Aussi est-il furieux quand il apprend qu'il doit rester chez les Thayer pendant le voyage que vont effectuer Chelsea et Bill en Europe. Et il le manifeste ouvertement dès leur départ en agressant systématiquement Norman qui ne s'en laisse d'ailleurs pas compter. Cependant, une certaine complicité ne tarde pas à naître entre eux. Suivie d'une solide amitié tissée au cours de longues parties de pêche effectuées ensemble. Si bien qu'à leur retour, Chelsea et Bill découvrent un autre Billy. Poussée par sa mère, Chelsea profite alors des circonstances pour faire le point avec son père avant de repartir. Le choc est rude mais l'amorce d'une compréhension réciproque est perceptible. A nouveau seuls, Nor-man et Ethel retrouvent leurs habitudes et leur complicité amoureuse, mise pourtant à rude épreuve à la suite d'un malaise cardiaque qui vient frapper Norman.