En quête d'un reportage pendant les fêtes du mardi gras en New Orléans, Devlin, jeune journaliste, apprend que Roger Shumann, inscrit dans la course acrobatique aérienne, est un ancien héros de la guerre mondiale. Une enquête personnelle auprès de sa jeune femme, Laverne, lui apprend qu'après avoir combattu glorieusement dans l'escadrille Lafayette, ils vivotent avec leur fils, Jack, et Jiggs, son ancien mécanicien et s'exhibent pour subsister dans des meetings populaires. Elle-même se fait parachuter avec trapèze et jupes volantes pour satisfaire un public avide de sensations fortes. Sa dévotion à Roger n'a jamais été payée de retour ; elle avoue avoir été jouée aux dés par son compagnon actuel et n'être qu'un pion dans sa vie. Une première course où la victoire de Roger est compromise par un accident le rend furieux. Il obtient de Laverne une visite nocturne à son riche admirateur, Matt Ord, pour obtenir un avion neuf pouvant affronter la seconde course. Devlin intervient pour épargner cette honte à la jeune femme. Roger s'obstine à vouloir tenter sa chance sur un vieux coucou que Ji ggs passe la nuit à réparer. L'avion ne résistera pas à la course et Roger s'écrasera au sol.Une fois de plus, Devlin empêchera Laverne de céder à Ord qui veut l'engager comme nouvelle attraction. Il la conduira avec son fils à l'avion du retour au pays natal, après un au revoir plein de promesses.
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