1943, en Yougoslavie occupée par les Allemands, les partisans font une descente punitive contre un sergent ennemi, vaniteux et beau garçon, qui séduit les filles du village. Le sergent Keller est sauvagement mutilé par un partisan, Branko. les cinq filles sont tondues et quittent le village sous la réprobation publique. Keller a eu le temps de leur crier aussi au passage, sa haine et son mépris. Les cinq femmes prennent le maquis. Par nécessité, elles doivent voler pour vivre et tuer pour se défendre. Déçue chacune dans ce qu'elle attendait de l'amour, elles se réfugient dans la haine et l'orgueil. Lors d'une attaque contre un convoi allemand, elles s'y trouvent mêlées et, après la victoire, sont acceptées dans le camp des maquisards avec un prisonnier fait par Liouba, le Capitaine Reinhart. Dans le camp, la discipline est sévère, Daniza sera exécutée avec Branko pour avoir été surprise avez celui-ci pendant l'heure de garde. Liouba n'est pas insensible au charme de son prisonnier mais, lorsqu'il tentera de fuir, elle saura l'abattre. Nira attend l'enfant de l'Allemand qu'elle porte en elle et ne participe plus aux combats. Seule, Jovanka, très attachée au chef Velko, se portera volontaire pour protéger avec lui le départ du groupe, repéré par les Allemands. Tous deux, derrière un rocher, feront face jusqu'au bout de la colonne ennemie qui gravit la montagne.