La rencontre d'Albert et de Lucy n'a pas manqué de pittoresque : il faisait du stop sous une pluie battante ; elle passait en voiture et l'a couvert de boue. Prise de remords, elle s'est arrêtée et. ils se sont retrouvés devant Monsieur le Maire quelques jours plus tard. Cette histoire en forme de coup de foudre, Albert et Lucy la racontent à la demande d'un juge : ils comparaissent tous les deux devant le tribunal pour répondre à la requête de leur fille Casey, 10 ans, qui réclame le « divorce » d'avec ses parents. Quelle situation a pu amener une fillette à demander son émancipation ? Entre cette salle d'audience et la boue du premier jour, que de chemin parcouru ! A leur arrivée en Californie, l'installation du couple et bientôt du bébé s'est faite sans problème. Albert, professeur de cinéma à l'université, subvient aux besoins de la famille mieux que Lucy avec ses contes pour enfants. La rencontre avec un producteur va permettre à Albert de se lancer dans le cinéma. Lucy l'aide beaucoup pour écrire le scénario, et la réalisation - signée Albert - est une merveille. Le voilà adulé et promu au rang de star sous l'oeil inquiet de Lucy qui décèle d'imperceptibles changements dans le comportement de son mari. Le deuxième film et la présence d'une jeune actrice, Blake, achève de déstabiliser le couple. Lucy et Casey partent tandis qu'Albert mène la grande vie. L'égoïsme et la vanité de Blake poussent Albert à commettre erreur sur erreur. Il se retrouve bientôt seul, ruiné. C'est le chemin inverse qu'a suivi Lucy ; après une longue période de dépression, elle a pris le taureau par les cornes et s'est mise à écrire un roman : un best-seller de plus. La gloire et la fortune. Mais aussi, les frivolités et moins de temps pour s'occuper de sa fille. Une Casey qui ne sait plus, depuis quelque temps déjà, où trouver de la tendresse, ballotée au gré des affrontements, entre père et mère. Seule la vieille nounou mexicaine lui apporte le réconfort. Alors de là à prendre contact avec un avocat et demander son émancipation.