Hilary n'est pas restée longtemps bouche bée à contempler l'homme de sa vie forniquer avec sa meilleure amie. Quelques hardes promptement récupérées sans un mot et la fuite sans retour vers la maison de maman n'ont pris que quelques instants. Mais maman, ça va quelques jours ! Et puis il faut vivre. Les petites annonces ne proposent pas grand chose de captivant. Si, toutefois, cette demande d'infirmière pour un malade à domicile ! Hilary tente la démarche, bien que n'étant pas infirmière, et découvre le monde huppé et feutré de la haute société de San Francisco. Le malade, Victor (22/23 ans), leucémique au dernier degré, prépare, entre deux chimio, une thèse sur les impressionnistes allemands et est touché par son charme et sa vitalité. Nuits sans sommeil, peurs, dégoûts et angoisses viendraient vite à bout de la bonne volonté d'Hilary, si elle ne s'attachait pas à ce grand garçon courageux et solitaire. A tel point qu'elle accepte - le père de Victor étant parti en voyage d'affaires et le traitement prétendument terminé - de l'accompagner dans le grand Nord. Leur escapade devient très vite des plus intimes. Hilary, le coeur gros comme une maison et Victor assoiffé de vie et d'affection découvrent dans l'extase la fin d'une frustration mortifère. Mais, trop vite la maladie occultée retrouve Victor. Avant de regagner l'hôpital, Hilary doit arracher son malade à des projets suicidaires. Elle s'engage à tout vivre avec lui jusqu'à la guérison ou. la mort.