Un savant chinois a mis au point un procédé révolutionnaire de transmission d'images qu'il appelle télévision. C'est à l'hôtel International d'une petite ville chinoise qu'il décide de convoquer des acheteurs du monde entier pour vendre son invention au plus offrant. Tommy Nash, le représentant d'une firme américaine, arrive tant bien que mal à l'hôtel où il est terrassé par une maladie contagieuse pour avoir demandé une jeune fille en mariage. L'hôtel est alors mis en quarantaine, coupé du monde. Le soir venu, un autogyre surgit par le toit de l'établissement. Un homme ivre en sort, cigare au bec et haut-de-forme, c'est le professeur Quail, milliardaire américain, qui est persuadé d'avoir atterri dans une bourgade de son pays. Le savant chinois, persuadé d'avoir affaire à son acheteur, lui montre son invention en exclusivité. Quail, face à ces images d'un réalisme surprenant, tire sur l'écran. Bien que toujours saoul, Quail courtise la belle Peggy, qui est justement à la recherche d'un homme riche. Son ex-mari, un Russe jaloux, fomente un complot pour se débarasser du professeur. Peggy, Tommy Nash et sa jeune fiancée fuient l'hôtel en autogyre. Nash est parvenu à conclure avec le savant chinois, et pan avec un contrat en poche.