> Grâce à l'aide d'un chamane yakoute, un déporté russe s'évade de son camp sibérien pour entreprendre, monté sur un cheval sauvage, la traversée du continent. Au cours de l'évasion, le chamane est tué, mais continue au-delà de la mort à protéger le citadin dans son impossible affrontement avec l'hiver et les soldats lancés à sa recherche. ì chaque étape, quand la situation semble désespérée, le fugitif échappe aux recherches et parvient à se nourrir. La mère du chamane, rencontrée sur sa route, l'équipe pour continuer le voyage ; un improbable cosaque du tsar (avec l'étoile rouge sur casque !) lui donne des conseils ; un maréchal-ferrant qui ressemble étonnamment à son protecteur de l'au-delà, lui ferre son cheval ; un étrange personnage isolé sur un bateau pris dans les glaces du Baïkal lui permet une pause. Juste avant Irkoutsk, le fuyard vend son cheval à une troupe de Gitans, et entre dans la ville, avec l'intention de prendre le transibérien pour rentrer à Moscou. Il passe la nuit chez une employée des bains, mais l'appel de la taïga est le plus fort : il récupère son cheval, laissant en échange son dernier lien avec la civilisation, le violon qui ne l'a pas quitté depuis le camp.