La lune de miel de Susan et de Mike Vargas est interrompue par l'éclatement d'une bombe sur le versant américain de Los Robles, petite ville à cheval sur la frontière mexicano-américaine. Inspecteur de la police des stupéfiants, Vargas se livre à sa propre enquête en compagnie du capitaine de la police locale, Quinlan, aussi fanatique que brutal mais considéré comme un héros car aucun coupable ne lui a jusqu'ici échappé. Grandi, un des chefs des milieux interlopes opérant des deux côtés de la frontière, tente d'intimider Vargas pour lui faire abandonner son enquête, au moment où celui-ci découvre que Quinlan se sert de faux témoignages pour faire triompher son point de vue. Vargas parvient à démontrer au second de Quinlan que son chef est un criminel et obtient son aide. Pendant ce temps, Quinlan a fait enlever Susan et l'enferme dans l'appartement de Grandi, après avoir tué ce dernier et maquillé son crime de telle sorte que l'on croie que ce meurtre a été la conclusion d'une orgie dont la drogue servait de toile de fond. Quinlan est finalement démasqué par Vargas et son second grâce à une ruse qui permet d'enregistrer ses aveux sur une bande magnétique. Quand il découvre la machination de son rival, Quinlan blesse mortellement son second qui l'abat à son tour avant qu'il puisse tirer sur Vargas.
1998 - Prix spécial du jury - New York Film Critics Circle Awards - Obtenu
Exploitation
Exploitation Paris :
1 salles,
14 semaines,
8 250 entrées la première semaine,
102 050 entrées totales
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : La Soif du mal : un film de Orson Welles / Emmanuelle André ; rédacteur en chef Anne Lété. - Paris : Bibliothèque du Film, 2001. - Coll. : Lycéens au cinéma.
Ouvrage : Le cinéma américain : analyses de films.- Paris : Flammarion, 1980
Ouvrage : Romance américaine / Henri Agel.- Paris : Ed. du Cerf, 1963
Périodique : American Cinematographer, Vol.LXXIX n° 9, septembre 1998
Périodique : Avant-scène Cinéma (L'), n° 346/347, janvier 1986
Périodique : Bianco e Nero, Vol.LX n° 3-4, mai 1999
Périodique : Bright Lights, n° 14, 1995
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 531, janvier 1999
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 83, mai 1958
Périodique : Cahiers du Cinéma (Les), n° 85, juillet 1958
Périodique : Cineforum, Vol.XXXIX n° 384, mai 1999