L'Impératrice de toutes les Russies voulant assurer la continuité de la dynastie, Sophie, jeune princesse prussienne, est demandée en mariage par le Grand Duc Pierre, héritier du trône. L'image inquiétante que se faisait Sophie de la Russie est rapidement confirmée : le Grand Duc Pierre est un dégénéré mental, l'Impératrice un despote analphabète qui veut absolument la « russifier ». Elle change son prénom en celui de Catherine et épouse le Grand Duc Pierre qui la déteste et dont l'intérêt se porte sur Lizzie, jeune femme de sa suite, et sur sa collection de soldats de plomb. Emportée dans le flot de cette vie de palais aussi sinistre que dissolue, Catherine, s'inspirant de l'attitude de l'Impératrice, prend elle aussi des amants et donne finalement naissance à un héritier. Mais l'Impératrice meurt et l'accession au trône de Pierre III présente un double danger : par ses fantaisies de despote, il tyrannise la Russie, et il voudrait également se débarrasser de Catherine. Mais celle-ci a déjà acquis l'armée à sa cause et elle prend le pouvoir après avoir fait assassiner son mari.
1934 - Meilleur film étranger - NBR - The National Board of Review of Motion Pictures (New York) - Obtenu
Bibliographie éditoriale
Ouvrage : Entrevues, Belfort, 11, 1996 : une histoire de la Cinémathèque française, festival du film, du 23 novembre au 1er décembre 1996 / Entrevues. - [S.l.] : [s.n.], 1996
Ouvrage : Festival international du film d'Histoire, Pessac, 3, 1992 : 4-8 novembre 1992 : la femme au pouvoir / Association du Festival international du film d'Histoire de Pessac ; Alain Rousset (préf.). - [Ca
Ouvrage : Hollywood classique : le temps des géants / Pierre Berthomieu. - Pertuis : Rouge profond, 2009
Périodique : Cahiers du cinéma n° 100, octobre 1959
Périodique : Cahiers du cinéma n° 178, mai 1966
Périodique : Cahiers du cinéma n° 637, septembre 2008
Relation autre film
T'as de beaux escaliers, tu sais...
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