Dodsworth est un gros industriel américain qui vend son usine et va vivre de ses rentes. Sa décision est accueillie avec joie par sa femme, Fran, jeune et romanesque personne à qui pèse la vie provinciale qu'elle a menée jusqu'ici. Ils voyagent. Fran, au hasard des grandes villes, se laisse intéresser par les bellâtres qui lui content fleurette. Finalement son mari, lassé, divorcera pour vivre avec une belle italienne qui l'a compris, et Fran restera seule devant sa vie gâchée par sa faute.