Leo Gallstone (dont on sait seulement qu'il est lié aux milieux du cinéma) reçoit Anthony Zindo, un jeune écrivain qui lui a adressé un scénario, « Subway riders ». Ce scénario l'intéresse, mais il pense qu'il faut le faire retravailler par un scénariste « professionnel ». Anthony est aussi un saxophoniste (comme le personnage principal de son scénario), voisin d'une prostituée, Penelope, et doublé d'un tueur fou (il assassine les gens venus l'écouter quand il joue dans la rue). En parallèle, vit un autre saxophoniste (le double d'Anthony Zindo ), voisin lui aussi d'une prostituée, Carmen ; mais celui-là ne tue (!) qu'une personne (un voleur qui tentait de lui voler sa recette). Un gros inspecteur de police mène l'enquête ; il a des problèmes conjugaux. Sa femme Eleonore le trompe avec un gangster et se drogue. Une jeune femme, Claire, reconduit chez lui Anthony après un de ses meurtres (il la menace plus ou moins d'une arme), puis retourne le voir. Elle finira par le sauver alors que l'inspecteur, quitté entre temps par sa femme, l'a rattrapé.