Reconnue comme son enfant légitime, à sa naissance, par un paysan, Tome vit maritalement avec celui-ci. Lorsqu'elle atteint l'âge de 20 ans, on décide autour d'elle qu'elle doit aller travailler. On la place chez le propriétaire de la ferme ; celui-ci n'a d'autre objectif que d'en faire sa maîtresse. Enceinte, elle met au monde une fille. Ne pouvant plus subvenir aux besoins de la « famille », elle part en ville, mais ne trouve que des emplois humiliants. Dans un Temple, elle rencontre un jour une femme qui lui propose un travail honnête : désormais, Tome fait partie d'une maison de prostitution. Elle essaie de se séparer de « Madame », et n'y parvient qu'en la dénonçant. Puis, elle rencontre un homme et crée, avec son aide, un réseau de call-girls. La fille de Tome atteint sa vingtième année. Suivra-t-elle le chemin de sa mère ?.