Nous sommes en 1910. Lord Rawnsley possède à la fois le plus important journal de Londres et une fille ravissante, Patricia, qu'il confie à un jeune et fringant officier, Mays, par ailleurs mordu de l'aviation. Par chauvinisme et aussi par souci publicitaire, le Lord décide d'organiser une compétition sportive internationale : la traversée Londres-Paris en avion. Le vainqueur recevra une récompense de 10 000 dollars. Un tel enjeu rassemble les plus prestigieux pilotes de tous les pays : Italie, Allemagne, Japon, France, sans oublier l'Angleterre et les Etats-Unis. Nous assistons aux préparatifs et aux essais, pleins d'imprévus, de pannes, de périls, avec les rivalités de prestige et, aussi, les rivalités amoureuses entre Newton, l'Américain, et Mays, l'Anglais, en qui le Lord met ses espoirs. Arrive enfin le jour de la course. Nous suivons les vols de chacun des concurrents. Là encore, c'est une succession de péripéties pleines de fantaisie et de cocasserie. Mays l'emporte, mais Newton a préféré sauver, au péril de sa vie, le pilote italien en danger de mort. Mays est assez sportif pour partager le prix avec Newton et Patricia, elle, tombe dans les bras de celui que son coeur a choisi.