En Australie, au sein du complexe Waldo, spécialisé dans le traitement des déchets radioactifs, un accident provoque un séisme et l'irradiation de l'ingénieur Heinrich Schmidt. Heinrich, qui n'a plus que quelques jours à vivre, est isolé dans une pièce et interrogé par les responsables de la compagnie. Ses révélations font état de dégâts considérables qui peuvent entraîner une pollution mortelle pour la population. Grey et son adjoint, Oates, responsables de la sécurité, décident de faire le silence sur toute cette affaire, personne ne prenant au sérieux les déclarations alarmistes d'Heinrich. Or, en pleine nuit, celui-ci parvient à s'enfuir et à se réfugier dans la maison de campagne de Larry et Carmel Stillson, située non loin d'une mine désaffectée qui sert d'entrepôt à la Waldo. Infirmière, Carmel soigne et interroge ce laconique visiteur qui semble avoir perdu la mémoire. Cependant, les hommes de Grey repèrent le fugitif. Champion automobile, Larry leur échappe de peu mais il est arrêté par la police et jeté en prison. Eagle, contact d'Heinrich, se fait volontairement emprisonné pour parler à Larry. Le témoignage de celui-ci permet à Eagle de comprendre l'ampleur de la catastrophe. Ramené à son domicile, Larry est décontaminé en même temps que Carmel par une imposante équipe sanitaire qui a investi les lieux et mis la région en quarantaine. Larry et Carmel s'échappent à nouveau. Grey, lancé à leur poursuite, trouve la mort au moment où journalistes et photographes, prévenus par Eagle, arrivent sur place.