En 1953, toute la population de Saint Mary Mead est en émoi. Dans le château de Gossington qui domine la ville, on s'apprête à tourner un grand film historique. Réalisateur, équipe technique et stars sont venus tout droit d'Hollywood. Marina Gregg, qui n'a pas joué depuis de nombreuses années, fait son « come back », de même que son mari, Jason Rudd, metteur en scène sur le déclin que le mercantile producteur Marty N. Fenn a choisi dans le seul but de pouvoir lui imposer, dans un grand rôle, sa pulpeuse femme, Lola Brewster. Marina et Lola se haïssent mais font pourtant bonne figure aux photographes et aux invités qui se bousculent lors de la petite fête organisée en leur honneur. Au cours de celle-ci, une certaine Heather Babcock se rappelle au bon souvenir de Marina, qu'elle avait jadis embrassée après avoir reçu d'elle un autographe. Prise d'un éblouissement soudain, Marina reste un moment absente, avant de reprendre la conversation. Peu après, Heather Babcock s'effondre, l'autopsie révélant bientôt qu'elle est morte empoisonnée. Miss Marple et son neveu, Dermot Craddock, de Scotland Yard, enquêtent avec diplomatie au château. C'est alors qu'Ella Zielinsky, secrétaire de Marina, meurt brutalement. Le crime ne faisant aucun doute, Craddock interroge sans relâche Marina, Lola, Jason et Marty qui voient ainsi leur vie publique passée au crible. Miss Marple découvre finalement la vérité. Devant Jason effondré, elle accuse Marina, qui vient de se suicider, d'avoir tué Heather par vengeance et désespoir.