Depuis quelque temps, des navires britanniques chargés de lingots d'or disparaissent le long des côtes écossaises. Pour percer ce mystère, les services secrets firent appel à un agent de l'Amirauté, Philip Calvert. Celui-ci, aidé de son ami Hunslett, s'installa sur un bateau et commença son enquête en inspectant la région. Ses recherches, contrariées par le mutisme des habitants des villages avoisinnants ainsi que par l'agressivité de Lord Kirkside, le châtelain du lieu, le conduisirent jusqu'au yacht de Sir Anthony Skouras. Celui-ci faisait apparemment un séjour de plaisance en compagnie de sa seconde épouse, Charlotte, et de ses deux conseillers, Lavorski et Mc Callum. Les ennuis commencèrent pour Calvert : à plusieurs reprises, l'adversaire tenta de l'éliminer. Ce même adversaire réussit à abattre Hunslett. Flairant la bonne piste, Calvert eut cependant du mal à convaincre son chef hiérarchique, le rondouillard et « snobillard » Sir Arthur Arnold-Jones, de la véracité de ce qu'il avançait : une bande fort bien organisée détournait les bateaux, les immergeait, puis transportait, sous l'eau, l'or jusqu'au château de Lord Kirkside, qui servait de repaire. Une expédition fut décidée, à laquelle se joignit Charlotte Skouras, troublante alliée à la bonne foi suspecte. Après une fusillade imposante, Calvert démasqua les véritables « cerveaux » de l'organisation : un haut fonctionnaire insoupçonnable et Lavorski (le seul et vrai époux de la belle Charlotte), qui avait fait chanter depuis des années le malheureux Skouras.