Léo, héritier sans couronne d'une famille royale européenne, n'est plus qu'un émigré qui revient à Londres dans une maison ayant appartenu à sa famille, pour se remettre d'une grave maladie. La maison, un hôtel particulier cossu, est entourée de petites bâtisses habitées par des familles noires, très pauvres. Léo, qui est habitué à passer son temps à regarder à la jumelle les oiseaux, saisit aussi, dans son champ visuel, la vie de ces familles qui l'intéresse prodigieusement. Par contre, il assiste en total étranger aux parties que donne Margaret, sa fiancée, ou aux réunions de conspirateurs présidées par Laszlo, le maître d'hôtel de la maison. Pacifiste convaincu, Léo ira même jusqu'à les chasser quand il s'apercevra qu'ils utilisent ses caves pour stocker des armes. Seuls les Noirs, leurs difficultés et leurs aventures, le captivent. Il s'amuse des combines de Salambo et de Roscoe qui, lâchant un pigeon voyageur affolé dans un super-market, profitent du désordre pour voler une dinde qu'ils offriront à la misérable famille Nadi ; mais Roscoe ne tarde pas à être arrêté par la police. Alors la famille Nadi se trouve sans soutien. Léo lui envoie un monceau de victuailles et le père s'empiffre tant qu'à la fin il meurt d'indigestion. Toujours avec la même indifférence, Léo participe à une nouvelle séance thérapeutique donnée dans une piscine par le docteur de Margaret, et à la répétition de son mariage avec celle-ci. Léo découvre alors qu'un proxénète montre à la jeune Salambo comment aborder les hommes dans la rue. Il décide de la prendre chez lui, mais en tout bien tout honneur. Ayant appris que les maisons des Noirs appartiennent à sa famille, il entreprend d'en faire don aux locataires. Les parents de Léo essaient de le faire arrêter comme fou. Cela déclenche une gigantesque bagarre dans la rue, à l'issue de laquelle la maison de Léo explose. S'il n'a pu changer le monde, il a au moins changé sa rue !
Ouvrage : Fear of the dark : " race", gender and sexuality in the cinema / Lola Young. - London : New York : Routledge, 1995 . - Coll. : Gender, racism, ethnicity
Périodique : Cahiers du cinéma (Les), n° 222, juillet 1970
Périodique : Films and Filming, vol 16 n° 12, septembre 1970
Périodique : Positif, n° 118, été 1970
Périodique : Positif, n° 411, mai 1995
Périodique : Sight and Sound, vol 38 n° 3, été 1969
Périodique : Sight and Sound, vol 39 n° 3, été 1970
Périodique : Variety, 13 mai 1970
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