Que le sous-marin nucléaire « Ranger » se volatilise, et voilà James Bond sur l'affaire. Que le sous-marin nucléaire « Potemkine » se volatilise, et, sur l'affaire, voici Anya Amasoya, major des Services secrets soviétiques. Les deux rivaux se retrouvent au Caire, à la recherche d'un microfilm qui révélerait le comment des disparitions et que son détenteur, Max Kalba, vend au plus offrant. Mais Kalba est assassiné par un géant à la mâchoire d'acier, Jaws, et il s'en faut de peu que Bond et Anya ne subissent le même sort. Ils parviennent néanmoins à récupérer le microfilm dont l'examen révèle qu'il provient de l'entreprise de navigation Stromberg. Cette fois associés par leur gouvernement, Bond et Anya se rendent en Sardaigne. En surveillant, à bord d'un sous-marin américain, le dernier-né de ses pétroliers, le colossal « Liparis », ils sont faits prisonniers par Stromberg qui s'apprête justement à lancer des missiles sur Moscou et sur New-York, afin de réaliser son rêve : l'édification d'un nouveau monde sous-marin. Bond n'aura que quelques minutes pour empêcher le cataclysme et guère plus d'une heure pour anéantir Stromberg et ses installations. Il ne lui restera qu'à convaincre Anya, dont il avait tué, en mission, l'homme qu'elle aimait, de se laisser fléchir dans ses bras.