En Albanie, de nos jours. Profitant du chaos qui règne après la chute du régime communiste, deux aventuriers italiens débarquent en Albanie afin d'y acheter une usine pour une bouchée de pain. Fiore, la cinquantaine expérimenté est accompagné de Gino, la trentaine et désireux d'apprendre. Ainsi que la loi l'exige, ils doivent trouver un associé albanais et recherchent un homme de paille qu'ils dénichent dans une ancienne prison en la personne de Spiro, un vieillard malade et docile. Fiore retourne alors en Italie. Gino reste seul à Tirana pour régler la procédure administrative. Mais à la veille d'un rendez-vous au ministère de l'Industrie, le vieil homme s'enfuit. Il a pris le train pour rentrer vers un "chez lui" incertain. Gino le retrouve mais se fait voler les roues de sa voiture et les voilà à pied, à des centaines de kilomètres de la capitale. C'est alors que va commencer pour Gino, un long voyage initiatique au cours duquel il apprendra la compassion, la pitié, le sens de la solidarité et de l'honneur. Mais s'étant fait dérober son passeport, il ne lui restera plus, pour regagner l'Italie, qu'à tenter l'aventure des cargos de réfugiés en route vers Bari.